Депутаты нижней палаты парламента Казахстана одобрили представленную президентом республики Касымом-Жомартом Токаевым кандидатуру бывшего первого вице-премьера Смаилова на пост премьера. Как заявил председатель мажилиса Нурлан Нигматулин, «участие в голосовании приняли 89 депутатов, поддержали 89 депутатов, решение принято».
Смаилов, которому 49 лет, окончил Казахский государственный национальный университет по специальности «прикладная математика». Позже получил квалификацию «Магистр государственного управления» в Казахстанском институте менеджмента, экономики и прогнозирования при президенте республики.
В разные годы возглавлял агентство по статистике, национальный холдинг «Казагро», работал вице-министром иностранных дел, финансов, помощником президента Казахстана.
В сентябре 2018 года возглавил Минфин, а в феврале 2019 года к этой должности добавились обязанности заместителя премьера. С мая 2020 года — первый заместитель премьер-министра.
Массовые протесты в Казахстане начались в первые дни 2022 года — жители городов Жанаозен и Актау на западе страны выступили против двукратного роста цен на сжиженный газ. Позже протесты распространились на другие города, в том числе на Алма-Ату, старую столицу и крупнейший город республики: там началось мародерство, боевики нападали на госучреждения, забирали оружие. В ответ власти ввели чрезвычайное положение по всей стране до 19 января и начали контртеррористическую операцию. По данным ООН, в ходе протестов в Казахстане получили ранения около 1 тысячи человек. По данным МВД республики, погибли 17 казахстанских силовиков, пострадали более 1,3 тысячи.
Утром 5 января президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев отправил в отставку правительство и возглавил Совбез. На первом заседании Совбеза под своим руководством Токаев охарактеризовал ситуацию в Казахстане как подрыв целостности государства и сообщил, что обратился за помощью в ОДКБ «в преодолении террористической угрозы». Совет коллективной безопасности ОДКБ принял решение направить в Казахстан коллективные миротворческие силы для нормализации обстановки в стране. Седьмого января Токаев заявил, что террористы, в том числе прибывшие из-за рубежа, продолжают сопротивление, и пообещал уничтожить тех, кто не сложит оружие. Кроме того, президент отметил, что все требования граждан, выражавшиеся в мирных формах, были услышаны.
